火山ってなぁに？

　火山の様子(ようす)を観測(かんそく)することで、噴火(ふんか)が起(お)こる前(まえ)ぶれを知(し)ることができます。たとえば、噴火の前(まえ)に小(ちい)さな地震(じしん)が起(お)こったり、マグマが外(そと)に出(で)ようと上(あ)がって来(く)るために地面(じめん)がもりあがったりします。　これらを観測したり、調(しら)べることによって、いつ、どのくらいの大(おお)きさの噴火が起こりそうかを考(かんが)えることができます。　防災科学技術研究所(ぼうさいかがくぎじゅつけんきゅうじょ)では、火山活動(かつどう)を正確(せいかく)にとらえるための機械(きかい)を何ヶ所(なんかしょ)にもわたり設置(せっち)しています。　この観測網(かんそくもう)によって、地下(ちか)のマグマの動(うご)きによる地震や地殻変動(ちかくへんどう)などを観測しています。　この観測網で火山が起こる前ぶれを、より感度(かんど)よく観測できるようになりました。

　また、噴火がいつ起こるかを予測(よそく)するシステムの開発(かいはつ)をしたり、いろいろな研究内容(けんきゅうないよう)を発表(はっぴょう)したり、市町村(しちょうそん)や自治体(じちたい)によるハザードマップの作成(さくせい)に積極的(せっきょくてき)に協力(きょうりょく)するなどして、火山による被害(ひがい)を軽(かる)くするための活動をおこなっています。　２０００年６月に始まった三宅島の火山活動の原因(げんいん)になったマグマの動きについて、地震や地殻変動からその仕組(しく)みを解明(かいめい)しました。　左(ひだり)は富士山(ふじさん)が噴火した場合(ばあい)、いつ頃(ごろ)、どの地域(ちいき)に溶岩(ようがん)が流(なが)れるかを予測し、分(わ)かりやすい図(ず)にしたものです。御殿場市(ごてんばし)が作成した富士山火山防災マップにも活用(かつよう)され、実際(じっさい)に噴火が起きた時のひなん計画(けいかく)作成に役立(やくだ)てられています。

　火山の噴火を予知(よち)するためには、火山そのものを知ることがとても大切(たいせつ)です。火山の一生(いっしょう)は数万年前(すうまんねんまえ)から数十万年前(すうじゅうまんねんまえ)であることに比(くら)べ、私(わたし)たち人間(にんげん)が火山の観測を始(はじ)めてからまた約(やく)１００年しかたっていません。　一見(いっけん)噴火の予知とは直接関係(ちょくせつかんけい)が無(な)いように思(おも)える現象(げんしょう)でも、「どうしてだろう？」と疑問(ぎもん)を持(も)ち、たとえ大(おお)きな変化(へんか)が起こらなくても根気(こんき)よく観測を続(つづ)けるという作業(さぎょう)は火山を知るという意味(いみ)では非常(ひじょう)に重要(じゅうよう)なことだと考(かんが)えています。

2011年3月

かざんのぺーじ